Este artículo se publicó originalmente en febrero de 2022 como parte de un proyecto para celebrar el legado y valiosa aportación de los deportistas afro latinos con motivo del Mes de la Historia Afroamericana. Hoy, lo volvemos a publicar siguiendo el mismo propósito.
El luchador cubano Mijaín López hizo historia en los pasados Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al unirse a los estadounidenses Carl Lewis (salto de longitud), Michael Phelps (200 metros estilos) y Al Oerter (lanzamiento de disco) como los únicos atletas con cuatro títulos Olímpicos en una misma prueba de manera consecutiva.
A sus 39 años de edad, López no solo es tetracampeón olímpico, cuenta además con cinco campeonatos del mundo, tres copas mundiales, cinco Juegos Panamericanos y dos Juegos Centroamericanos y Caribe en la lucha grecorromana
De un niño fortachón al ‘Hércules’ cubano
Desde pequeño, López desarrolló su enorme constitución física corriendo tras los animales y cargando cajas de tubérculos y frutas. Sus hermanos Misael y Michel practicaban remo y boxeo y trataron de contagiarle el gusto por esos deportes. Pese a que lo intentó con el boxeo, desde los 10 años se encaminó hacia la lucha.
“En cuanto lo vio un profesor de lucha lo captó”, explicó su madre en una entrevista para la agencia AFP.
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Su carrera pudo haber sido corta, ya que a los 13 años de edad sufrió una fractura de tibia y peroné durante una competencia. Su padre, preocupado por él, lo intentó persuadir para que abandonara el deporte; sin embargo, el joven atleta perseveró y continuó preparándose.
Cuatro años más tarde iría a sus primeros Juegos Olímpicos (Atenas 2004) donde terminó en quinta posición tras caer ante el ruso Khasan Baroev, quien obtuvo la medalla de oro en aquella ocasión.
Un resultado bastante bueno para un joven de casi 22 años que su hermano Michel recuerda como “malcriado, gruñón y busca pleitos”. A partir de entonces, continuaría preparándose y no volver a conocer la derrota. Y, al igual que el héroe griego ‘Hércules’, dotado de una fuerza casi ilimitada, resistencia, agilidad y reflejos sobrehumanos, la leyenda de Mijaín López apenas estaba naciendo.
Cada vez que pisa el tapiz, López utiliza fortaleza para derribar a cada uno de sus rivales, por lo que se ha convertido en el atleta más dominante de la lucha grecorromana de los últimos tiempos.
Rey olímpico de la lucha grecorromana
En 2008 fue el abanderado de la delegación cubana en los Juegos Olímpicos de Beijing y, desde entonces no ha perdido ningún combate.
El camino de la victoria continuó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde arrasó con todos sus rivales. Apodado también como “El Terrible”, aunque él prefiere ser llamado “El Guerrillero de Cuba”, llegó a los Juegos de Río de Janeiro 2016 con toda la confianza en repetir la hazaña y lo consiguió. No hubo contrincante que le pudiera hacer cosquillas.
Y entonces llegó Tokio 2020. A pesar del tiempo en el que tuvo que dejar de entrenar, debido a la pandemia por el Covid-19, Mijaín no dejó de ser el favorito para llevarse el oro olímpico y superó con creces las expectativas. Venció por 9-0 a Alin Alexuc (Rumania); 8-0 a Amin Mirzazadeh (República Islámica de Irán) y 2-0 a Riza Kayaalp (Turquía) para llegar a la gran final y enfrentarse a Iakobi Kajaia (Georgia).
Todavía faltaban 10 segundos en el reloj para finalizar el combate por la medalla de oro, pero Kajaia aceptó que la empresa era imposible y le concedió la victoria al cubano. El gigante celebró junto a su equipo por todo lo alto, no era para menos: su cuarta medalla de oro de forma consecutiva en unos Juegos Olímpicos.
Primero derribó a su entrenador, después cargó a un integrante de su equipo para dar vueltas alrededor del tapiz y, finalmente, se colgó la bandera de Cuba, todo lo anterior con su peculiar e inigualable sonrisa.
“Estoy cumpliendo con lo que aprendí, con lo que me enseñaron mis antecesores, mis padres, mis hermanos, mis abuelos… Creo que estoy transmitiendo al mundo que, por muy grande que seas, siempre la humildad va a ser la más grande virtud”, dijo López una entrevista para Olympics.com.
¿Se retira Mijaín López o no?
Pese a que, antes de su participación en los Juego Olímpicos de Tokio 2020, Mijaín López declaró que ya estaba decidido a retirarse para descansar y dar oportunidad a las nuevas generaciones, al parecer el luchador aún no cesa su espíritu competitivo, ya que, tras ganar su cuarta medalla y cuestionarle sobre su retiro declaró: “Esas son palabras, las cuales están en pensamiento solamente. Ahora quiero un descanso después veré si Mijaín sigue o no sigue”.
Así que, mientras que López coquetea con la posibilidad de no retirarse y participar en los Juegos Olímpicos de París 2024, se celebra que forme parte de nuestra herencia Afro-Latina.
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